Arbres fruitiers à pépins

Pucerons et fourmis sur les feuilles de pommier

Pourquoi prolifèrent-ils ?

Avez-vous déjà essayé de titiller une colonie de pucerons avec un brin d’herbe ? Non , alors je vous invite à tenter l’expérience  et à prendre le temps d’observer minutieusement le comportement des fourmis qui en prennent soin. Vous pouvez le faire par exemple sur un pommier, un arbre fruitier à pépins régulièrement infesté de pucerons.

Si les pucerons restent sans réaction apparente, ce n’est pas le cas des fourmis (des insectes sociaux de la famille des hyménoptères) qui repèrent rapidement la source du désordre et se mettent en alerte. Elles chargent ensuite l’intrus à tour de rôle, comme pour lui signifier qu’il faudra d’abord leur passer sur le corps avant de pouvoir toucher au moindre puceron. Comme si, finalement, les « minuscules » insectes qu’elles protègent étaient leurs propres progénitures !  Mais qu’est-ce qui peut bien motiver autant de sacrifices ?

Fourmis et pucerons du pommier

C’est qu’en réalité le mode de vie des unes (fourmis) est étroitement lié à celui des autres (pucerons).

Les fourmis installent les femelles pucerons fondatrices des colonies aux meilleurs emplacements, notamment au sommet des jeunes pousses vertes gorgées de sève. Et elles s’engagent (c’est peut-être un contrat moral, qui sait ? ;)) à assurer la protection des individus pucerons.

En échange, elles collectent et consomment à volonté le miellat sucré qu’excrètent les petits insectes. Plus qu’un échange courtois, c’est une véritable collaboration, réplique fidèle de la société féodale ! Et malheur à celui qui tenterait de venir croquer du puceron ou chaparder un peu de nourriture. Car les mouches, par exemple, ne s’y trompent pas ! Quand l’infestation de pucerons est grande, il n’est pas rare d’observer leur ballet incessant pour profiter du festin offert. Et les fourmis n’étant pas prêteuses (c’est bien connu), ne savent plus où donner de l’antenne pour éloigner ces opportunistes !

 Reste que pour les végétaux, la prolifération de pucerons est un véritable fléau qui peut entraîner, dans le meilleur des cas un affaiblissement, et dans le pire, le dépérissement de la plante. Alors jardiniers que nous sommes, ne restons pas les bras croisés ! Agissons !

puceron pommier
Pucerons sous une feuille de pommier © DepositPhotos

Pucerons lanigères du pommier : Qui sont-ils ?

Couverts de petits filaments, les pucerons lanigères du pommier ne migrent pas et vivent exclusivement sur cet arbre fruitier.

Ils hivernent au pied du pommier, qu’ils recolonisent au printemps. En piquant les branches et les feuilles pour se nourrir, les pucerons lanigères affaiblissent le pommier et lui transmettent parfois des maladies.

Les piqûres répétées peuvent causer des lésions sous forme de galles, feuilles crispées ou enroulées. Elles servent de cachettes idéales à ces pucerons lanigères.

Comment lutter contre les pucerons ?

Pour lutter contre la prolifération des pucerons, au moins deux solutions peuvent être envisagées :

1ère solution : 0 fourmi = 0 puceron !

Un peu de logique, mes amis !

Si les fourmis ne sont pas en mesure de protéger les pucerons, ces derniers ne proliféreront pas ! Il suffit donc d’empêcher les fourmis de transporter leurs protégés vers les hautes sphères végétales. Sur un arbre fruitier isolé, c’est assez simple ! Je pose personnellement une large bande de glu sur le tronc. Les plus téméraires des hyménoptères se sacrifieront en voulant forcer le passage mais l’ensemble de la colonie devra bien vite rebrousser chemin. Méfiez-vous cependant de l’intelligence (qui n’a rien d’artificielle) de ces petites bêtes-là. En témoigne la mésaventure survenue il y a de cela une paire d’année. Le bandeau de glu posé, je m’étonnai d’observer quelques jours plus tard une autoroute de fourmis sur la ramure de mon cerisier et quelques individus, à peine, engluées. En retournant le problème dans tous les sens (entendez par là après quelques grandes minutes d’observation), je m’aperçus que les fourmis avaient trouvé un itinéraire bis. Elles empruntaient désormais le grillage posé autour du tronc qui protégeait l’écorce des griffes des chats et passaient toutes par son seul point de contact avec le tronc ! Il n’y a pas meilleur communicant qu’une fourmi, n’est-ce pas ?

2ème solution : Favoriser les prédateurs des pucerons !

Quoi qu’il en soit, la prolifération de pucerons sur les fruitiers ou sur les plantes potagères traduit un double déséquilibre : dans l’alimentation des végétaux d’une part (le sol est souvent trop azoté) et dans la biodiversité d’autre part : aucun prédateur n’est présent pour réguler les populations.

N’employez des engrais chimiques (riches en azote) qu’à des doses modérées et préférez-leur un compost maison bien mûr ou des engrais organiques.

Favorisez ensuite la présence de prédateurs, par exemple en installant en bordure d’allées ou dans des plates-bandes de vivaces, de l’absinthe. Une plante-refuge qui offrira aux coccinelles (les larves sont de redoutables prédateurs de pucerons) gîte et couvert. Les coccinelles s’y trouvant à leur aise proliféreront et seront ainsi à pied d’œuvre pour protéger les cultures ultérieurement. Dans le même esprit, fabriquez ou procurez-vous dans le commerce (touche déco originale garantie) de petits hôtels à insectes qui serviront d’abris hivernaux à tous les précieux auxiliaires. Pas que les coccinelles, les chrysopes aussi et d’autres encore !

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12 commentaires

  1. Bonjour, j’ ai essayé la glu directement sur le tronc il y a trois ans;
    très efficace mais l’ écorce est partie l’ année suivante ! ! !
    maintenant j’ enroule le tronc avec des bandes collantes et c’est OK

    1. Bonjour,
      Je mets aussi des bandes collantes, mais les fourmis trouvent de minuscules passage dans les anfractuosités de l’écorce, sous la bande de collantes. Elles les empruntent. La bande collante ne es arrête donc pas.
      Christian

  2. Bonjour une partie des grappes de raisin dés leur apparition en mai (un à deux mm de diamètre) sont devenues marrons et sèches comme brûlées par la chaleur s’agit il d’une maladie d’un manque de sève ?

    1. Bonjour,

      Il s’agit d’une maladie fongique. Favorisés des pics de chaleur suivi de périodes plus fraîches, les champignons causent des ravages. Pour la vigne, il n’y a pas trop de secret: en prévention, pulvérisation de prêle régulières sur le feuillage et les grappes en formation ou de bouillie bordelaise.

  3. Génial les bandeaux de glue …qui vont également piéger tous les autres insectes …pas très respectueux de la nature tout ça…bof bof…je m’en vais quérir ailleurs d’autres méthodes.

    1. Bonjour Maia,

      Vous pouvez alors tout simplement essayer un arrosage à grande eau sur et sous les feuilles. Cela décollera les pucerons et les fera tomber. Mais il en restera et d’autres reviendront, c’est certain…Et puis, le gaspilage de l’eau, c’est pas très « nature » non plus. Bref, ce que je veux vous dire, c’est que quelle que soit la solution, on pourra toujours trouver des arguments pour dire que c’est pas très nature 🙂

      1. Le purin d’orties semblerait plus sélectif , et ne tuerait pas inutilement d’autres insectes (papillons , abeilles , guêpes …etc ) et ne ferait dégager …que ceux visés 😉

      2. Un an plus tard 😉 « Ajoutez un peu de purin d’ortie, et c’est l’invasion presque assurée. »
        Votre conseil chère Maia, est incomplet car il ne faut pas abuser de cette richesse, riche en azote, qu’offre effectivement la nature. Il faut toujours le diluer que ce soit pour une pulvérisation ou un arrosage.
        Pour se débarrasser des pucerons on parle plus de la macération d’ortie ou d’une infusion que du purin qu’on a l’habitude d’utiliser dans nos jardins. Préparation du « remède »: Laisser tremper des feuilles d’orties environ 100g pour 1 litre d’eau, pendant 12 heures si c’est pour une utilisation curative ou 2 à 3 jours pour une utilisation préventive.
        La glue, je j’utilise aussi pour des arbres de grandes dimension.

      3. Oups un oubli! Concernant la macération. Pour l’USAGE PREVENTIF donc tremper 2-3 jrs, il faut ensuite filtrer et diluer 50 fois. Pour un USAGE CURATIF, après un maximum de 12 hres de trempage, filtrer et utiliser sans diluer la macération. Pulvériser 2 à 3 fois par semaine jusqu’à l’élimination des pucerons.

      4. Bonsoir,

        Je suis d’accord avec vous: le purin d’ortie est un concentré d’azote favorisant les pousses en vert (feuillage, croissance…). L’apparition des pucerons résulte souvent d’un déséquilibre, en particulier d’un excès d’azote. Quant à la recette pour éliminer les pucerons en surnombre, avec le recul, j’utilise maintenant une solution naturelle à base d’huile de colza bio diluée à 2%. La recette: 20 ml d’huile pour 1 litre d’eau de pluie et 3/4 gouttes de savon noir. En pulvérisation sur les colonies de pucerons. Attention, c’est un insecticide naturel non spécifique, c’est à dire qu’il élimine malheureusement aussi les auxiliaires mangeurs de pucerons (chrysopes, coccinelles…) Bien vérifier donc avant l’absence de prédateurs de pucerons !

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